啤酒是以大麥芽(包括特種麥芽)為主要原料，加酒花，經酵母發酵釀制而成的、含二氧化碳的、起泡的、低酒精度(2.5%vol～7.5%vol)的各類熟鮮啤酒。

酒精度表示酒中含乙醇的體積分數，通常以20℃時的體積分數表示，如50% vol的酒，即在20℃時，100 mL酒中含有50 mL乙醇。啤酒的度數實際上指的是釀造啤酒所用的麥芽汁的濃度，即12。P的啤酒是用含糖量為12%的麥芽汁釀造成的啤酒，而啤酒的乙醇含量多數在3%～5%之間。

在GB 4927-2001《啤酒》中指明啤酒標簽上的“°P”表示柏拉圖度(plato)，是原麥汁濃度的一種國際通用單位，即表示100 g麥芽汁中含有浸出物的克數。