喝?或不喝?這是一個問題，是一個踏進葡萄酒世界便會不斷遇上的問題。

我要說的，不是舍不舍得喝掉你花了天價購買回來的拉菲古堡紅葡萄酒(Château Lafite Rothschild)或羅曼尼康帝(DRC Romanée-Conti)，而是放在你面前的那瓶葡萄酒究竟是否在合適的時候喝。我經常聽到有人在開瓶后懊惱，說酒太年輕，如果等待三兩年后才品嘗更好。

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食品有保鮮期，太遲進食會變壞。不過，你又有沒有聽過哪種消費品會有成熟期?在眾多消費品之中，葡萄酒的確耐人尋味，除了有機會喝到風燭殘年的老酒，也可能遇上太過年輕，尚未合適飲用的嫩酒!

葡萄酒是農產品，在國內以一般食品的方法監管，例如指定要標示保質期。市場上，你看到的葡萄酒均會標示保質期為十年。這個“十年”是怎樣訂出來的?我真的不知道，不過，我可以對你說，市面九成以上的葡萄酒在五、六年后質量就下滑了，白葡萄酒的壽命甚至更短。只有小部分的高級葡萄酒，才會擁有如此儲存能力。如果你相信十年保質期，下肚的酒沒有多少瓶會是新鮮的。

喝得太遲質量下滑，喝得太早也一樣是個問題。葡萄酒中含有單寧，未成熟的單寧苦澀，喝得人舌頭褶皺，酒味亦未開展。

為什么會有酒莊把尚未合適飲用的葡萄酒推到市場呢?

這是一個歷史遺留下來的問題。從前的物流水平低，運輸期間舟車勞頓，脆弱的葡萄酒挨不過去，只限本銷。唯有單寧重的葡萄酒才可出口，因為單寧是非常有效的穩定劑，足可應付風急浪高的旅程。不過，單寧會隨時間逐漸成熟，同時亦會失去穩定的作用，于是酒莊未雨綢繆，未待產品成熟便急急發賣。就像香蕉農會在果皮仍是綠色的時候收割，經過運輸，去到市場的時候剛好開始成熟，果皮變成誘人的黃色。酒莊故意付運尚未成熟的葡萄酒，出自一片苦心。

時移世易，今天貨運設備先進，運輸時間大大縮減，酒莊大可等待產品的單寧開始成熟才推出市面，以免令一般消費者無所適從。奈何單寧厚重、陳年能力強的葡萄酒才是佳釀的印象根深蒂固，酒莊大可漠視時代變遷，繼續以傳統方法釀酒。例如剛剛開始熱賣的波爾多2009年新釀，遇上葡萄大豐收，單寧扎實、果味封閉，好些列級酒莊明星，不等待二、三十年無法成熟。對于年輕人來說，是耐性的考驗;對于老鬼，卻是一個咀咒 ─ 她的命比我長，注定無緣一睹世紀豐收年佳釀完全成熟的美態了。

為了照顧老酒客的需要，市面愈來愈多醒酒瓶及加速氧化的小玩意。不過，拔苗助長跟自然成熟得出來的味道又怎可同日而語?